油缸是一個線性運動執行器，其輸出力與活塞的有效面積和兩側的壓差成正比。它的作用是將液壓能轉化為機械能。液壓缸的輸入是流體的流量和壓力，輸出是線速度和力。液壓缸活塞能完成直線往復運動，輸出直線位移有限。

　　液壓油缸是將液壓能轉換為往復直線運動的機械能的能量轉換裝置。液壓缸基本上由缸筒和油缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置和排氣裝置組成。緩沖和排氣裝置取決于特定的應用場合，而其他裝置是必不可少的。

　　液壓油缸廣泛應用于機械設備中。O形圈是油缸中最容易損壞的。當油缸O形圈磨損時，油缸桿腔與桿腔間隙增大，相當于切斷油缸桿腔回油回路。實際上，由于兩個氣室之間的間隙，油缸室內的壓力油往往從高壓區流向低壓區。一旦流動發生，活塞失去平衡，移動到桿室，以找到新的平衡點。所以活塞來回移動，直到被外力阻擋。上述現象對液壓系統的運行有很大的影響。更換油缸活塞“O”形密封圈后，可以完全改善油缸的不穩定運行。同時，可大大延長油缸的使用壽命。

       液壓油缸在使用過程中應定期更換，系統濾網應清洗干凈，保證清潔，延長使用壽命。經常檢查螺紋、螺栓等連接部位，發現松動立即緊固。保護活塞桿的外觀，避免碰撞和劃傷損壞密封件，經常清理動密封防塵圈零件和外露活塞桿，避免臟物粘在活塞桿外側進入氣缸，損壞活塞、氣缸或密封件。如果系統溫度控制得當，液壓缸的機油溫度過高會降低密封件的使用壽命。液壓缸長期高溫會造成密封件永久變形，甚至完全失效。

　　液壓油缸在每次使用中，要進行全脹全縮的試運轉五次，然后帶負荷運轉。這樣，系統中的空氣可以被排出，系統可以被預熱，從而有效地避免系統中存在空氣或水，氣缸體中會形成氣體爆炸（或燒焦）現象，危及密封，造成氣缸泄漏等故障。